《月令七十二候集解》中记载：
“立，建始也，夏，假也，物至此时皆假大也。”
每年的5月5日或6日，太阳到达黄经45°的日子为立夏。《月令七十二候集解》中记载：“立，建始也，夏，假也，物至此时皆假大也。”意思是说立夏是季节转换的节气，标志夏天的开始。在这个节气里，春天播种的万物都已经长大了。
鬥指東南
維為立夏萬物至此皆長大立夏是春夏交替的时节，气温明显升高，明人《莲生八戕》中以“孟夏之日，天地始交，万物并秀”来描述立夏的繁茂景象。农民进入农忙时节，早稻插秧，中稻播种，夏收的农作物已经准备进入丰收的季节。
每年公历的5月5日或6日，太阳到达黄经45度，交“立夏”节气。“夏”是“大”的意思，每年到了此时，春天播种的植物都已经长大，所以叫“立夏”。这个节气，在战国末年就已经被确立了。它预示着季节的转换，为古时按农历划分四季之夏季开始的日子。
我国劳动人民在长期的劳动实践中，将立夏很鲜明地分为三候：初候“蝼蝈鸣”；即初夏时节，蛤蟆等蛙类动物开始在田间、塘畔呜叫觅食。二候“蚯蚓出”；由于此时地下温度持续升高，蚯蚓由地下爬到地面呼吸新鲜空气。三候“王瓜生”；就是说王瓜(也叫土瓜)这时已开始长大成熟了，人们可采摘，并相互馈赠。从立夏的三个物候现象可以看出，入夏后，气温大幅度提高，大自然的动植物都进入了旺盛的生长期，如果说春是生的季节，那么夏就是长的季节。
立夏时节三分候
初候“蝼蝈鸣”
蝼蝈也叫蛤蟆，是蛙的一种。立夏时节青蛙的鸣叫格外响亮，尤其是在夜深人静时，在人烟稀少的河渠沟旁，蛙鼓此起彼伏。蛙类是吃昆虫的高手，大部分蛙类对人类有益，我们应尽力保护。
二候“蚯蚓出”
土壤中生活的软体动物。冬季时蚯蚓会在土层中冬眠。到了立夏，地温升高，水分增加，土壤潮湿、松动，蚯蚓柔软的身体便可以在松软的土壤中活动了。因此，一般蚯蚓从土壤钻出的时间就是立夏。
三候“王瓜生”
王瓜也叫土瓜。清乾隆《新郑县志》中记载：“四月王瓜初生摘售，以相送谓之进鲜。”古代交通不便，物资也不十分丰富，而王瓜在农历的四月就结了果，成了初夏少有的美味水果，因此被当作了七十二候的时间标志。
立夏后，气温显著升高，炎暑将临，对于农耕来讲，它是一个农作物旺盛生长的重要节气。一般夏熟作物进入灌浆、结荚的关键时期，春播作物生长日渐旺盛，田间管理进入紧张繁忙阶段。此时也正是大江南北早稻进行大面积栽插的关键时期，日后的收成和这一时期的雨水迟早以及雨量多少密切相关。农谚“立夏不下，犁耙高挂。立夏无雨，碓头无米”，说的就是这个情况。另一方面，江南在立夏以后，将进入梅雨季节。雨量和降雨频率均明显增多，农田管理在防止渍涝灾的同时，还要谨防因雨湿较重诱发的各种病害，如小麦赤霉病。另外，在“四月清和雨乍晴”的乍热乍冷天气条件下，农户要注意预防棉花炭疽病、立枯病的暴发流行。管理上要早追肥、早耕田、早治病虫，以促早发。华北、西北等地，虽气温回升快，但降水仍然不多，对春小麦的灌浆以及棉花、玉米、高粱、花生等春作物苗期生长十分不利，应采取中耕、补水等多种措施抗旱防灾，以争取小麦的高产和确保春作物幼苗的健壮生长。
立夏蛇出洞，准备快防洪。
立夏汗湿身，当日大雨淋。
立夏后冷生风，热必有暴雨。
立夏不热，五谷不结。
立夏日鸣雷，早稻害虫多。
立夏雷，六月旱。
立夏晴，雨淋淋。
立夏小满田水满，芒种夏至火烧天。
立夏落雨，谷米如雨。
立夏雨少，立冬雪好。
立夏不下雨，犁耙高挂起。
立夏不下，小满不满，芒种不管。
立夏三日开蚕*。
立夏忙种烟，烟叶长如鞭。
立夏麦龇牙，一月就要拔。
风扬花，饱塌塌；雨扬花，批瞎瞎。
立夏麦咧嘴，不能缺了水。
立夏天气凉，麦子收得强。
豌豆立了夏，一夜一个杈。
迎夏
古人对立夏非常重视，周朝时，立夏这天帝王要身穿朱色礼服，乘坐朱色马车，高举朱色旗帜，率领文武百官到郊外举行迎夏仪式，祭祀炎帝和祝融。相传炎帝和祝融在远古时期共同统治南方。炎帝是太阳之神、农业之神，而祝融是火神。中国自古以来重视春耕夏耘，太阳是影响植物生长的主要因素，所以，帝王在立夏日到郊外举行隆重的祭祀仪式，以祈求风调雨顺、五谷丰登。
饯春
江浙一带，人们因大好的明媚春光过去了，未免有惜春的伤感，故备酒食为欢，好像送人远去，名为饯春。吴藕汀的《立夏》诗也说：“无可奈何春去也，且将樱笋饯春归。”
尝新
立夏还有尝新等节日活动。如苏州有“立夏见三新”之谚，三新为樱桃、青梅、麦子，用以祭祖。在常熟，尝新的食物更为丰盛，有“九荤十三素”，九荤为鲫、咸蛋、螺蛳、熄鸡(熄，即放在微火上煨熟，一种烹调方法)、腌鲜、卤虾、樱桃肉；十三素包括樱桃、梅子、麦蚕(新麦揉成细条煮熟)、笋、蚕豆、茅针、豌豆、黄瓜、莴笋、草头、萝卜、玫瑰、松花。
斗蛋
是日中午，家家户户煮好囫囵蛋(鸡蛋带壳清煮，不能破损)，用冷水浸上数分钟之后再套上早已编织好的丝网袋，挂于孩子颈上。孩子们便三五成群，进行斗蛋游戏。蛋分两端，尖者为头，圆者为尾。斗蛋时蛋头斗蛋头，蛋尾击蛋尾。一个一个斗过去，破者认输，最后分出高低。蛋头胜者为第一，蛋称大王；蛋尾胜者为第二，蛋称小王或二王。谚称：“立夏胸挂蛋，孩子不疰夏。”疰夏是夏日常见的腹涨厌食、乏力消瘦，小孩尤易疰夏。
秤人
立夏吃罢中饭有秤人的习俗。人们在村口或台门里挂起一杆大木秤，秤钩悬一根凳子，大家轮流坐到凳子上面秤人。司秤人一面打秤花，一面讲着吉利话。称老人要说“秤花八十七，活到九十一”。称姑娘说“一百零五斤，员外人家找上门。勿肯勿肯偏勿肯，状元公子有缘分”。称小孩则说“秤花一打二十三，小官人长大会出山。七品县官勿犯难，三公九卿也好攀”。打秤花只能里打出(即从小数打到大数)，不能外打里。
尝三新
“尝三新”是汉族立夏日的饮食风俗，即立夏日尝三样时鲜菜蔬。所谓“三新”，因各地出产、喜好不同而不同。有的地方以樱桃、青梅、新麦为三新；有的地方以酒酿、白笋、蚕豆为三新；还有的地方将海螺蛳、芥菜、莴苣、咸蛋等物列入三新。是日人们先以“三新”敬神祭祖，然后自己尝食。清人顾禄的《清嘉录》中曾有这样的记载：“立夏日，家设樱桃、青梅、麦，供神享先，名日立夏见三新”。此处的“神”即指民间信仰中的神灵，“先”即是祖先。表示有了新的收获，首先想到的是献给神灵与祖先享用，且有告诉神灵与祖先，这些蔬菜、粮食已经收获之意。
立夏饭：旧时，乡间用赤豆、黄豆、黑豆、青豆、绿豆等五色豆拌合白粳米煮成“五色饭”，后演变为倭豆肉煮糯米饭，菜有苋菜黄鱼羹，称“立夏饭”。用红茶或胡桃壳煮蛋，称“立夏蛋”，相互馈送。
脚骨笋：宁波习俗要吃“脚骨笋”。用乌笋烧煮，每根三四寸长，不剖开，吃时要拣两根相同粗细的笋一口吃下，据说吃了能“脚骨健”(身体康健)。再是吃软菜(君踏菜)，吃后夏天不会生痱子，皮肤会像软菜一样光滑。
立夏羹：湖南长沙人立夏日吃糯米粉拌鼠曲草做成的汤丸，名“立夏羹”，民谚云“吃了立夏羹，麻石踩成坑”“立夏吃个团(音为‘坨’)，一脚跨过河”，意喻力大无比，身轻如燕。
虾面：闽南地区立夏吃虾面，即购买海虾掺入面条中煮食，海虾熟后变红，为吉祥之色，而“虾”与“夏”谐音，以此为对夏季之祝愿。
乌米饭：立夏过后，便是炎热的夏天，人们会在当日吃一些食物，以寄托祈福保平安的愿望。在浙江、江苏、湖北、湖南、江西、安徽等地，人们仍然保留着立夏吃乌米饭的古老习俗。乌米饭是一种紫黑色的糯米饭，是采集野生乌树的叶子煮汤，用此汤将糯米浸泡半天，然后捞出放入木甑里蒸熟而成。关于此种节令食物的由来，历来众说纷纭，普遍流行的传说有两种。
一说是此俗与释迦牟尼的弟子目连有关。相传，目连的母亲死后坠入地狱，因饿鬼常与其争食而挨饿。目连为了让母亲吃饱饭，便想办法用乌树叶捣汁染米，煮成乌饭送去，饿鬼们不敢吃那乌饭，其母亲才终于得以饱腹。于是后人年年吃乌饭，以纪念目连这位孝子。
一说是此俗与战国时期著名*事家孙膑有关。据说，庞涓和孙膑一同进山向鬼谷子学习兵法。庞涓急于求成，学了些皮毛之术就下山去了。孙膑勤奋好学，鬼谷子将兵法精华全部传于孙膑。庞涓嫉恨交加，设计陷害孙膑，将其挖去膝盖骨抛进监狱，还用花言巧语骗孙膑写兵书。孙膑为了保全自己，故意装疯卖傻，庞涓怀疑孙膑装疯，就把他关进猪圈。看守孙膑的老狱卒心眼很好，他与老伴商议后，把糯米用乌树叶浸泡后煮熟捏成小团子给孙膑。这种小团子跟猪粪的颜色、形状差不多。一天(这天正好是立夏)，庞涓来看孙膑，以为孙膑在吃猪粪，就放松了对他的看管。齐国早就听说孙膑的才名，田忌就派人同老狱卒一起设计救出了孙膑。孙膑来到齐国，被拜为*师，坐在轮椅上指挥打仗。后来，齐国和魏国交兵，在马陵道这个地方，孙膑打败魏*，射杀了庞涓，终于报仇雪恨。
1
适当午睡
立夏时节，天气逐渐炎热，但早晚仍比较凉，日夜温差较大，因而早晚要适当添衣。进入立夏后，昼渐长夜渐短，此时顺应自然界阳盛阴虚的变化，睡眠方面也应相对“晚睡”“早起”，以接受天地的清明之气，但仍应注意睡好“子午觉”，尤其要适当午睡，以保证饱满的精神状态以及充足的体力。
2
戒怒戒躁
立夏养生还应重视的一点就是“静养”。立夏后人们易感到烦躁不安，因此要做到“戒怒戒躁”，切忌大喜大怒，要保持精神安静，情志开怀，心情舒畅，安闲自乐，笑口常开。可多做静一些的文体活动，如绘画、钓鱼、书法、下棋、种花等。
3
平和运动
立夏后，随着气温升高，人们容易出汗。“汗”为心之液，不可过度外泄，因而运动后要适当饮温水，补充体液。立夏时节，运动不要过于剧烈，可选择相对平和的运动，如太极拳、太极剑、散步、慢跑等。
4
增酸减苦
立夏时节，时值乾卦，自然界的变化是阳气渐长、阴气渐弱，相对人体脏腑来说，是肝气渐弱，心气渐强。此时的饮食原则是增酸减苦，补肾助肝，调养胃气。此时饮食宜清淡，以低脂、易消化、富含纤维素食物为主，多吃蔬果、粗粮。平时可多吃鱼、鸡、瘦肉、豆类、芝麻、洋葱、小米、玉米、山楂、枇杷、杨梅、香瓜、桃、木瓜、西红柿等；少吃动物内脏、肥肉等，少吃过咸的食物，如咸鱼、咸菜等。
改序念芳辰，烦襟倦日永。
夏木已成阴，公门昼恒静。
长风始飘阁，叠云才吐岭。
坐想离居人，还当惜徂景。
立夏日忆京师诸弟
唐
韦应物
赤帜插城扉，东君整驾归。
泥新巢燕闹，花尽蜜蜂稀。
槐御阴初密，帘栊暑尚微。
日斜汤沐罢，熟练试单衣。
立
夏
宋
陆游
四时天气促相催，
一夜薰风带暑来。
陇亩日长蒸翠麦，
园林雨过熟黄梅。
莺啼春去愁千缕，
蝶恋花残恨几回。
睡起南窗情思倦，
闲看槐荫满亭台。
立
夏
宋
赵友直
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