农历七月十五日,也就是今日,乃是传统的中元节,俗称“鬼节”。
传说这天地府放出全部鬼魂,已故先人可回家团圆,再食一回人间烟火。因此,后人在这一天要准备一些祭品拜祭,同时,也设道场,放食物给孤魂野鬼吃,这一天是祭奠逝者的重要节日。
中国还有一个祭奠的传统节日是“清明”,清明大多以扫墓的形式缅怀亲人;而中元节处在收获的秋季,与清明的缅怀之不同在于,中元更多的意义在于告慰,用秋季的果实告慰先祖,既是对先祖的一种收获的汇报,也是借此传递,不要忘记已经在另一个世界,曾经滋养过我们,陪伴过我们的逝者们,以及表达对世间万物的敬畏和善意的回馈。
中元节在民间也称鬼节,人们在这一天在水中放花灯、焚香祭祖,表达对逝者的哀思。同时在这一天,人们在吃食方面也有一定的讲究。
由此,也衍生出了各种饮食风俗:
五香炸五香也是厦门大众化传统名点,具有香嫩酥脆,馅料精细,甜美爽口,饶有回味而闻名,既是小酌佳点,亦是佐餐食品。吃起来甜甜咸咸的感觉,用一种专门的豆皮,裹上剁碎的荸荠、葱等,包成如春卷状,再放下油锅炸成焦*,切成几段,蘸佐料进食,香、酥、脆、鲜,妙不可言。早在六十多年前,厦门的炸五香就杀出重围,崭露头脚,显出它独特的风味,深受广大食客欢迎。当时,在厦门的“四孔井”和“二舍庙”等就有摆设卤味摊,其中有受欢迎的炸五香。
五果食五果的习俗来自于盂兰盆节。据传当时释迦摩尼弟子看到去世的母亲在地府受罪,于是用钵盛饭送给母亲,但饭刚送到他母亲手中,还没入口便化为灰烬。佛祖说他母亲罪孽深重,需要十方僧众在七月十五日敬设盛大的盂兰盆供,以百味五果供养十方众僧,依靠他们的力量,才能救出他母亲。目连照做,果然应验。
五果分别为核果,如枣、杏、桃、李、葡萄等有核类水果;肤果︰如瓜、梨、苹果、桑椹等果皮可食用类水果;壳果,如胡桃、椰子、山竹等有硬壳类水果;桧果,如松子、苏荏、柏仁、荔枝、板栗等粗糠皮类的果实;角果︰如菱角、大豆、小豆等有角的水果。早秋也是水果成熟的季节,多吃一些水果可以补充营养,提高免疫力。
吃粥中元节也称为小秋,是农作物丰收的日子,有些地区会用新打出的米向祖先报告秋成。然后用这些新米煮粥来喝,感恩大自然和土地,祈祷明年五谷丰登。另外,入秋之后多喝一点粥,养胃健脾、滋阴养肺。粥内放一些百合、红薯,对健康更有好处。
石榴广东部分地区会在中元节给小孩子买石榴吃。传说古时中元节鬼魅横行,钟馗捉鬼时耳边会戴一朵石榴花,同时石榴子像朱砂也是驱鬼圣物,所以吃石榴有趋吉避凶的寓意。石榴秋季成熟,其果实营养丰富,维生素C含量非常高,很适合秋天食用。
糍粑因为中元节与清明节的风俗类似,所以在贵州及广东等地,也会在中元节做清明祭祖时的糍粑来吃,以此来祭奠先人。这个糍粑与平时的还有一些不同,有些类似于青团,将糯米碾成粉,兑上鼠曲草汁,染成绿色,团成扁圆状,在里面包上糖、芝麻、花生等作为馅料,然后下面垫上粽叶,上锅蒸熟。
濑粉东莞有吃濑粉的习俗,而且几乎在整个东莞都通用。当然,不同片区,吃濑粉的方法还是有所不同的。像常平,他们喜欢用山地熬汤,随之黑黝的汤底便是当地濑粉的最大特色。而在莞城,盂兰节这天吃濑粉倒没什么特别,特别的是过去的老莞城有很多人懂得唱木鱼歌(部分镇区也有此风俗),试想在这个不属于阳间的日子,街头巷尾传出似有似无而且抑扬顿挫的木鱼歌,确实给这个诡异的节日又增添一丝神秘!
茄饼南京人会在中元节当天吃茄饼,茄饼类似北方的茄盒,将茄子切成圆片,从中间切开但不切断,中间夹上调好的馅料,裹上面糊油炸至金*即可。吃茄饼可以追溯到汉代“饼饵”,中元节宫廷会做饼饵来祭奠先祖。民间认为,茄饼可以成为已故祖先前往盂兰盆会的干粮。
扁食除了南京,江苏其他地方的人会在中元节吃扁食,是一种与馒头类似的面粉制品,中间有糖馅儿。扁食也是祭祖的贡品之一,一般用于祭奠先祖时会将蒸好的扁食用油炸过一遍,保证扁食的形状。
花馍山西部分地区会在中元节吃花馍。花馍也很有讲究,根据家里的人员的辈分不同,蒸的花馍的形状也会有所区别。长辈给小辈的花馍要做成平的,称为面羊,取羊羔跪乳之一,希望小辈不要忘记父母的养育之恩;
晚辈送给长辈的花馍要捏成人型,称为面人,祝愿老人儿孙满堂,福寿双全;平辈之间的花馍,要捏成鱼型,称为面鱼,意喻连年有余。
饺饼浙江人,尤其是浙江天台地区的人会在中元节吃饺饼。饺饼也叫饺饼筒,是一种类似于大春卷的食品。取一张薄薄的面饼,里边裹上馅,卷成筒状,用油煎熟。饺饼的馅一般有菜丝、芋丝、豆腐、青菜。
相传饺饼是济公所创,他在国清寺出家时,把一些剩余的菜肴收集起来,包裹成筒状的面食分给和尚们吃。盂兰盆节吃饺饼有祈福、普渡之意。
包子江西吉安地区在中元节会做缅怀已故长辈、提倡孝道的放焰口法事。放焰口时,法师向台下掷包子。传说已婚未育的妇女如果能抢到包子,第二年就可以生小孩;小孩子抢到包子,可以保证一生可不受惊吓。
香椿叶云南黎族会在中元节当天吃素来缅怀先祖,并且会吃一种叫香椿的植物叶子做的食物,据说香椿叶子可以辟邪,保证中元节远离鬼魂。
椰子芋头饭和韭菜海南人民会在中元节当天吃椰子芋头饭和韭菜。芋头洗净和米用椰汁煮成饭,再将椰子刨丝与精盐和蒜泥一起拌入饭中,并将芋头压碎,与米饭混合在一起。海南常年炎热,吃些芋头能益脾胃,调中气。椰子有很好的清凉消暑、生津止渴的功效。芋头饭象征金玉满堂,韭菜寓意长长久久。
素面盂兰盆节在日本算是很重要的节日,在这段时间会放假,人们之间会串门并互赠礼品以示对方的帮助之情。一般礼物会包括素面、果汁等。
流水席盂兰盆节在香港是很重要的节日,香港的盂兰胜会甚至还进行了申遗。盂兰胜会举办盛大的祭祀活动,包括很多宗教仪式,人们祈福祭祖,离乡的人也会在当天回来与家人团聚。晚上人们聚在一起吃以烧味为主的类似流水席的“天席”。新加坡也会有类似的活动和安排。
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