利用中药特殊的香味，通过呼吸道和透皮吸收来防治疾病，这是祖国医学中的一种疗法。传统香疗法是通过口、鼻、舌和皮毛等感觉器官发挥功能作用而达到防病治病、保健康复的目的，芳香气味通过口、鼻、皮毛等空窍，在心、肺、脾、胃等脏腑功能的作用下，达到平衡气血，和调五脏，振奋精神的目的。
闻香可颐养身心、祛秽疗疾。我国最早的医学专著就有记载，三国时代的名医华佗就曾运用过香味疗法治病，药枕就是闻香治病的一个方面。
药枕历史悠久，倍受历代医药学家、养生学家的推崇。
唐代著名医药学家孙思邈的《千金要方》中就有用药枕防病治病的记载：“用蚕屡次、废茶叶装枕头可明目、清心”；宋代养生家蒲虔贯集前辈养生保健之精华，总结自身的实践经验，撰著的《养生要录》，阐述了药枕的保健作用，主张将药枕用于去风清热、安神镇静、活血通经、散寒除湿等症；宋代大诗人陆游留下了赞咏菊花枕的佳句“采得黄花作枕囊，曲屏探恍闷幽香”；诗人黄庭坚在《种决略》一诗中更为豪爽地抒情，曰：“枕囊代曲肱，曲寝听芬芳。老眼愿力余，读书真成癖。”可见药枕的保健功效之甚。
到了元朝，药枕已为医药家、养生学家所广泛应用。至元四年，由许国桢主撰成集印行的《御医院方》之八卷《治杂病门》中，有《神枕方》一节，依方制做药枕，有强身健体、延年益寿之功；明代医药家李时珍在《本草纲目》中有“明目枕”的著述：用“苦荞麦皮、黑豆皮、绿豆皮、决明子、菊花内和枕，至老明目”，可“治头风头痛”；明代高廉所著的《遵生八笺》一书之《起居安乐笺》节中，也有药枕的文字记载，譬如菊花枕“以甘菊作囊盛之，睡者妙甚”；荷花枕“用花卷叶为枕，此制精绝。”明代诗人朱之藩在《决明甘菊枕》诗中赞咏道：“无如药裹最相安，熟寝通宵即大丹。”由此可见药枕有益于保健，祛病疗疾，受到人们的青睐。
到了清代，著名医药家吴师机编著的《理论骈文》中，有“健身丁公枕”可以“疗百病，延年益寿”、吴萸枕治大风犯脑、桑叶决明枕治肝风等疾病的记载；清代养生家曹庭栋在《老老恒言》一书中，对各种药枕的制作方法、质量规格、药物配方作了详细叙述。相传慈禧太后对药枕甚为宠爱，每年均要派专人搜采菊花等品种制作药枕供奉使用。
随着医学科学研究日益发展，人们自我保健意识的增强，品种繁多的“药枕”应运而生，民间也流传多种药枕，如去头火的“蚕沙枕”、夏季消暑的“石膏枕”、有益婴幼儿头部发育的“小儿枕”、辅助降压的“菊花枕”等等。
药枕如何有此预防保健功能和疗效呢？有关专家予以详解。根据祖国医学的经络学说，颈肩部位有督脉、膀胱、胆等三条经络通过，大肠、小肠、三焦的经络也抵达肩、颈部，通过药枕能缓缓地刺激局部的穴位，使经络气血能流通正常。
药枕的制作十分简单，将购得中药烘干后研成粗末，混匀，装入纱布缝成枕芯袋，下面垫一个普通枕，外套透气好的纯棉或纱布制作的枕套即可。如方中有挥发性较强或油性药物，如丁香，麝香，冰片，血竭等，可单独装入小纱布袋內，置于药枕群药当中。药枕芯的大小，可根据用药数量多少来决定，以药枕的高度、硬度、弹性适中为佳。
使用药枕，睡姿随意，仰卧，侧卧均可。如沐浴后进行推拿按摩后，再枕用药枕效果更佳。入睡前最好饮一杯温开水，以防芳香类中药耗伤阴津。药枕的特点是作用缓慢，使用时间长，很适宜老年人及慢性病人的保健治疗，一般连续枕2—3周才可见效。平时注意保持药枕干燥。每隔2—3周晒一小时，以防霉变，如使用时间长，药味变淡，需要更换药物。
下面推荐几款药枕处方：
石决明二花枕：
配方：白菊花和玫瑰花各克、石决明克，共粉碎为粗末，制成药枕。
功效：行气活血。可有效缓解因高血压诱发的头晕头痛、耳鸣心烦、失眠等症状，并可预防心血管疾病。
藿蒲决明枕：
配方：藿香克、石菖蒲克粉碎成粗末，再与决明子克混匀，制成药枕。
功效：健脾利湿、清热平肝、明目降压。
葛芍防风枕：
配方：葛根、白芍、木瓜、防风、羌活、鸡血藤各60克，研为粗末制成药枕。
功效：舒筋活血。可以用于治疗颈椎病。
养心安神枕：
配方：茶叶克，野菊花、金银花、蒲公英、黄芩、夜交藤各60克，龙齿、磁石各克，琥珀、朱砂各20克，共研粗末制成药枕。
功效：养心安神。适用于失眠、头晕、心悸等症。
平喘止咳枕：
配方：生瓜蒌仁、旋复花、五味子、桔梗、射干、柑橘皮各克，粉碎为粗粒，制成药枕。
功效：降气、平咳、止喘。适用于支气管炎、哮喘、咳嗽痰多者枕用。
威活通络枕：
配方：威灵仙、羌活、独活、制川乌、制草乌、防风、细辛、桂枝各60克，共为粗末，加入冰片10克，制成药枕。
功效：舒筋活血、通络止痛。适用于风寒湿所引起的腰腿疼痛。
安眠药枕：
配方：合欢花克，菊花克，金银花克，一起装入枕芯中。
合欢花具有解郁安神、理气开胃、活络止痛、清热解暑、养颜祛斑的功效；菊花能清热解毒、养肝明目；金银花可清火解毒，这些花类药物所散发的芳香能使人的身心放松，可以较快入眠，帮您解决失眠的苦恼。对于形体肥胖，且伴有心烦不宜入睡的朋友，也可加荷叶、夏枯草各克碾碎，增强清心除烦，化湿浊的作用，有助于入睡。
解暑药枕：
配方：黄芩克，生大黄克，藿香克，荷叶克，黄荆子克，茉莉花50克，将上述药物装入枕芯中，具有清热、消暑、除湿等功效。
高温时节经常使用可以避免或减缓因酷暑带来的头晕、嗜睡等种种不适，尤其适合形体肥胖的老年朋友使用。
绿豆皮枕：
配方：绿豆皮是在泡发绿豆后揉搓下来的种皮晒干后即得，亦是一味良药，中药店有售。
《本草纲目》载:绿豆皮“解热毒，退目翳。”《随息居饮食谱》亦载其:“清风热，去目翳，化斑疹，消肿胀。”此枕可清热、解毒、祛暑。
二决明药枕：
配方：草决明、石决明各克，加工为粗末装入枕芯做成枕头。
此枕具有平肝清热，明目去翳的功效，特别适宜患有高血压的患者枕用。
陈皮保健药枕：
制作方法：将适量的橘子皮放在干净的纸或布上，既透气，还吸湿（不要放在塑料布上，易积聚潮气，还不透气），放在阳光下晒得半干时，将橘子皮剪成细丝或者丁状，不要晒得太干，否则会剪碎。将晒干的橘子皮放在枕头芯里即成。
此枕可以加快脑部的血液循环，能避免血管老化和僵硬，有一定预防脑梗塞的作用；橘子皮还有一定的消炎杀菌功效，人们经常使用用它制成的枕头，还能减少一些病毒对人体细胞的伤害；还可以清热消炎，对那些体内积热过重的人群来说，有很好的缓解作用，长期使用能减少多种上火症状的发生；橘子皮中含有大量的天然挥发油，清香怡人，可以通过呼吸进入人体，起到了调节神经和镇静安神的作用，对失眠和神经衰弱有好的缓解作用。
蚕砂枕：
配方：蚕砂克，羌活克，加工为末，放入枕芯。
坚持使用此枕可起到散寒、通络、止痛的作用。特别是终日与电脑为伴的白领们易患颈椎病；有的夏日为了贪图一时凉快，将办公场所或车内空调温度调得过低，肩部受凉后常会加重原有的颈部不适，出现颈部疼痛、僵硬，枕用此枕有很好的缓解作用。
特别提示
药枕虽能保健疗疾，但也不是万能的，主要用于保健预防和慢性病的治疗，一些危重病症及急症患者则不宜使用。用后如出现皮疹、瘙痒或头昏脑涨、口鼻干燥等不良反应，可能是过敏体质，应立即停用，医院做抗过敏治疗。
本文来自《中国中药》