我们接下来几篇，要详细说东汉书法的核心内容了，就是东汉碑刻书法中的隶书书法。
因为内容较多，这是第一篇，本文说三个问题：
1、隶书和“八分”的区别，“八分”名称的来由；2、米芾说“石刻不可学”，石刻真的不可学吗？3、汉碑隶书书法的十四种流派。
一、隶书和“八分”的区别
从河北定县八解廊出土的简书来看，西汉宣帝时，隶书已经完全成熟，它的结体工稳扁方，用笔逆入平出，取横向笔势，波挑分明，横竖笔画转折处方折。
（定县汉简）
这一类隶书在东汉的一些官文书以及正规严肃的场合仍一直沿用。立于宗庙、山川、坟墓的碑铭是为了崇祀神灵、敬怀圣贤、或纪功述德、垂示后昆，所以也都用这种隶书书刻。
西汉简牍中还常见无波挑的隶书，较简率，其书写的速度应远远快于上一类隶书。便于日常使用。到东汉后期，这种无波挑的隶书就逐渐演变出行书和一种较行书工整的新型书体。古人习惯于将通俗的新书体称之为隶书，于是将这种工整的新型书体也称之为隶书。这就是通常我们所说的隶书，它就是以后发展成为楷书的书体。
而有波挑的隶书，人们一般称之为“八分”。“八分”之名称约起于魏晋之际。这和草书演变出今草后，将原来的草书称为“章草”是一个道理。如果用一条明确的界限区别隶书和八分，只有一条，即有波挑还是无波挑。
有波挑的是“八分”，无波挑的是隶书。
（隶书与“八分”的区别）
再说说“八分”名字的来历。
关于“八分”分字的来由，有三种：其一，秦代王次仲以古书方广少波势，用“隶草作楷法，字方八分，言有楷模”，认为这一书体得名于字的尺度大小；其二，唐代张怀瓘认为汉隶演变“渐若‘八’字分散，又名之为‘八分’”，就是说，“八分”这种字体，字体字势像“八”字一样左右分布相，字势左右分布相背，这是以笔势向背分而得名。如图：
（《史晨碑》里的“八”字）
其三，北宋叶廷珪《海录碎事·文学·书札》录有一段话，即：“八分，蔡文姬云：‘臣父割隶字八分取二分，割李（斯）篆字二分取八分，故名八分。’”元代吾丘衍（即《三十五举》的作者）亦认为：“八分者，汉隶未有挑法者也，比秦隶则易识，比隶字则微似篆，若用篆笔作汉隶字，即得之矣。”三种说法如图：
（“八分”名称三说）
这三种说法，第一种以大小而得名，汉代一尺合现在的23厘米，字方八分，约二厘米见方，若写于简牍，则字显大，若与汉碑中的文字大小相比，字又过小，所以此说不可信；第三种，则明显假托蔡文姬言，所言书体非指有波挑的典型汉隶，也可以不用考虑。
当今同意第二说者较多，其实，如果深入思考，第二说也最合理。
还有对应的一组称呼：带波挑的隶书，也就是“八分”，又被称为“典型隶书”；不带波挑的隶书，被称为“通俗隶书”。
西汉至东汉早期的一些隶书碑刻，并无强烈地表现书法艺术的意识，故石质粗砺，制作不讲究，石面不平整，也不打磨，刻工简率，书写都是用日用的“通俗隶书”，现在我们看这些作品，自然会产生一种朴茂浑雄的感觉。
(西汉五凤二年刻石）
到了东汉，因为社会风气标榜名节，提倡孝道，迷信神仙、追求奢靡，社会各阶层人士对书法艺术普遍产生爱好，书法家群体逐渐诞生，促使了碑刻在桓、灵时期大量产生，而书写时，多用“八分”，八分书工整华美，笔法丰富，装饰性强，是当时最适宜用于碑刻，又最能表现书法美的书体。
（东汉《乙瑛碑》局部）
二、米芾说“石刻不可学”，石刻真的不可学吗？
宋代大书法家米芾在他的《海岳名言》里说：“石刻不可学，但自书使人刻之，已非己书也，故必须真迹观之，乃得趣。”言下之意是说：碑刻是书家写好之后让工匠翻刻在石碑上的，就算工匠的手艺再精湛，刻成的文字多少也会有点走样，要想得到古人用笔的精髓和趣味，要看书写真迹。
（米芾《海岳名言》片断）
米芾的说法当然是有道理的，但并不绝对。
实际上，东汉立碑，对碑石的质量、制作、书刻都十分讲究，碑石要派人外出采集，要打磨平光，并加以雕饰，要请赁手艺高超的石工。因此，东汉名碑如《乙瑛》《礼器》《史晨》《曹全》《张迁》诸碑及《熹平石经》等，石面皆平整光洁，历一千八百年而不剥蚀。
这些丰碑臣刻，石质皆精细，刊刻工致，双刀斜下，字口光润，充分表现了书写的原貌。其中尤以《礼器碑》《曹全碑》为精，它们笔画起讫提按，毫芒毕现，视之如睹墨迹。足见当时石工技艺，代相传授，精益求精，造诣极高。
（《曹全碑》局部）
（《曹全碑》单字原石放大：曹）
诚然，石刻文字经几道制作工序后，已反映不出真实的笔法，但是在清末民国汉简未大量出土以前，人们无法见到汉代人的墨迹，学汉隶主要是从碑刻入手。
并且，清代碑派书家是从二王藩篱外另辟蹊径的，他们对传统的笔法并不在乎，而是将汉代碑刻由笔法与刀法相结合的形态，包括千百年来风雨剥蚀的痕迹，所形成的生拙的笔画和古仆的气息，称之为“金石气”或“石气”，来作为自己创新笔法的滋养。
这里有个名词：金石气。所谓的金石气是难以用语言表述的，完全凭个人的喜好、追求去摸索和领悟。清末书法家姚孟起《字学忆参》中说道：
临汉碑宜有石气，然非拳曲之谓也。问：何谓石气？曰，不可说。
作隶须有拙笔，乃古。
客观事实上，汉代石工那种简率的刀法，并非是要想在书法的基础上作艺术的再创造，而是一种技艺上的不成熟，但它在清代碑学派书家眼里，却正是他们所要追求的一种原始美、质朴美。由此，清代碑学派是循古而创新的流派。
当汉简大量出土，在能见到汉代人墨迹的过现代，汉碑仍是学习隶书的最佳范本。
原因：1、汉简字小，小字的笔法结体同大字有异，虽可放大影印，也不一定适合作大字临习。2、汉碑文字之规整茂密的结体、生拙古朴的笔画、天真自然的意趣，以及风格纷呈的品类，都显示出无穷的魅力。
三、汉碑隶书书法的十四种流派
这里的十四种流派，是侯镜昶《书学论集》的一家之言，但却非常详尽，如果立志遍临汉碑，这十四种流派所涉及的汉碑，都值得