每年的三、四月间，包邮区的艾草青团都会风光无限，一时间几乎成为清明特色美食的代名词。然而，对于不少南方其他地区的小伙伴来说，清明花团子或者粑粑才是心中的真爱。对于这些有追求的吃货来说，如果没有品尝到清明花略带一丝苦味的淡香，简直等于虚度了这个舌尖上的清明节。那么问题来了，用来制作美味团子的清明花，到底是什么样的奇花异草呢？
其实，被人们称为清明花的植物并非只有一种。在我国华南、东南亚以及印度次大陆等地，生长着一种高大粗壮的常绿藤本植物。从初春到仲夏，一簇簇繁花在碧绿的藤蔓上争相开放，硕大的花儿形如白色的喇叭，五个精致的花瓣洁白无瑕，盛开之时更是芳香浓郁。或许是因为清明前后正值花期，这种美丽的花儿便拥有了清明花这个浪漫的名字。
盛开的清明花（图片来源：维基百科）
清明花结出的蓇葖果形如带有尖锥的炮弹弹头，它们因此还有炮弹果这个威猛的别名。作为世界上颜值最高的藤本植物之一，清明花被人们引种到世界许多地方，在无数庭院、花园和居民的围墙上吐露芬芳。不过，清明花并不曾为我们贡献过清明节的美食。它们出身于毒物众多的夹竹桃科，茎叶和花朵都饱含有毒的汁液，人们只能赏花闻香而万万不可入口品尝。
清明花和炮弹果（图片来源：flora-toskana）
和高大上的藤本清明花不同，我们要认识的另一种“清明花”却相当平凡低调。在我国大部分地区的原野上，丛生着一种模样朴素的一年生菊科植物。一岁一枯荣的它们通常高不盈尺，细弱的茎叶上密生白色的绒毛，在阳光下闪烁着柔和的银灰色光泽。相传由于初生的嫩叶形如鼠耳，细碎的鹅黄花序酷似金色的上等酒麴，我们的先辈们便形象地将这种野草命名为鼠麴草。
貌不惊人的鼠麴草（图片来源：DineshValke）
南方的鼠麴草萌发于冬末春初，到了清明时节茎叶最为娇嫩，此时的它们是一种天然而美味的野菜。从久远的古代开始，人们便懂得采撷春日的鼠麴草，切成细末或是榨取青汁再和以米粉，巧手做出三月三以及寒食节的节令食物。
成书于我国古代南朝时期的《荆楚岁时记》，记载了一种名为“龙舌”的三月三美食，就是用混合了蜜糖和鼠麴草汁的米粉制成的。随着时光的流逝和习俗的变迁，来自鼠麴草的独特春天气息，渐渐成为了一种传承不息的清明记忆。貌不惊人的它们，赢得了“清明花”“清明菜”的美名，成为制作清明节团子和粑粑的重要食材。
鼠曲草
如今的人们，依然会在清明前后精心采撷鼠麴草，蒸煮切碎之后和以雪白的糯米粉，或是蒸制色彩清雅的清明花团子，或是油煎口感香软的清明花粑粑。蝌蚪的各位亲，看过鼠麴草这种“清明花”的美食传奇，您是不是已经食指大动了呢？
清明花团子
本文为蝌蚪五线谱原创文章
作者：秦彧
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