在我老家的大门前，总是野生着一大片的紫苏，春生夏长，年复一年，任其生长在那儿。香味非常浓郁。有时候腌制坛子菜，泡菜坛子里放入紫苏叶或紫苏梗，可以防止泡菜液中产生病菌，让泡菜更加香醇。有时炒山坑螺就去大门口折几片紫苏叶子一起炒，紫苏可以解鱼蟹之毒。
紫苏是药食两用的食材，李时珍《本草纲目》:“紫苏嫩时有叶,和蔬茹之,或盐及梅卤作菹食甚香,夏月作熟汤饮之。”所以,至今紫苏煮鱼和紫苏炒青螺仍然很常见,腌制或者酱料制作也不少其身影。
紫苏的种子常被叫做苏子或者颖子。苏子生的时候没什么味道，只有在大火猛炒下才能释放出它独特的香气。地方小吃颖子粑粑就是用苏子做馅料制成的。颖子炒熟后用舂捣碎，加入红糖做为馅料，用清明草，就是鼠曲草和糯米粉做皮，来做的清明粑。
颖子是一种特别的蘸料，在寒冷的冬天，一家人经常围着火炉烤火，再烤上几块糍粑，准备一碗颖子，蘸着放了糖或者盐的颖子吃，其乐融融。