今年的清明节放了三天假，方便大家都可以回乡下挂青。但说起挂青二字，很多人都有疑问，为什么不是“挂清”呢？清明节呀，“挂清”最适合了；还有人说，应该是挂“亲”，挂念亲人嘛！可是传统文化是约定俗成的，挂青就是挂青，不能写成其它字，这里面有着深刻的内涵。
先说一个故事：目连救母。
目连是佛陀十大弟子之一，非常有名气，他年青时与母亲的一段故事很感人。目连的母亲叫刘素贞，曾经是一位虔诚的礼佛者，但自从丈夫死后，她逐渐放飞自我，将佛家的清规戒律抛诸脑后，每天胡吃海喝，荤腥满嘴。死后地府为了惩罚她，让她在十八层地狱受苦，坐在血湖畔之滨，每天吃难以下咽的糟糠乌饭。目连为了救母，历尽艰辛进入地府，求遍了十殿阎罗，愿代为母亲受罪，最后感动地府，让刘素贞走出地狱。
在这段故事里，有个情节颇令人动情，目连知道母亲吃的是糟糠乌饭，心里不忍，经常在家里做一些好饭好菜供奉在母亲坟头，可是好饭好菜显眼又诱惑，常被一群饿鬼哄抢一空，母亲连残羹冷炙也享受不到。目连苦思冥想，决定采用伪装之法，用青色的野菜将好菜好饭掩盖起来。又是一年清明节，上坟前夕，目连去山上采摘野菜，他发现一种青绿色的野草（艾青或是鼠曲草），清香扑鼻，可以食用，于是采摘回来，将其捣细，加入米粉，蒸成青团，端到母亲坟头。蒸熟后的青团色泽青暗，一看就像是没有熟的青涩之物，应该不好吃，那些饿鬼们没有了兴趣，一哄而散，目连母亲终于享受到了儿子的孝心。
此后，每逢清明，人们都按目连的办法来上坟并准备食物，在江浙一带特别流行青团、青饺一类食物，不仅仅供奉先祖，自己也吃，还特别讲究做法或吃法，成为代代相传的风俗。这表达了子孙后代对于先祖们的纯孝之心。
从上述故事可以看出，清明节的供奉物以青色为主，这部分地回答了为什么清明节是“挂青”而不是“挂清”这个问题。
除了供奉物以青色为主之外，清明节所处的时间也契合一个“青”字。阳历3月底4月初，到处都是上坟祭祖的国人，放眼望去，一片青色：山是青的，草是青的，树是青的，连天空也是青色的，所以叫“挂青”。需要说明的是，“挂青”不是指用木棍挂一些青色的东西，而是指在青色的季节里来到亲人的坟头祭扫，包括供食、培坟、烧纸钱、放鞭炮、作揖叩首、挂白色的幡、插彩色的花……
清明节挂青，还因为青色有辟鬼之功用。《齐民要术》记录了一些地方在清明节前后插柳辟鬼的习俗：“取柳枝著户上，百鬼不入家。”柳技为青色之代表，插在门头可防鬼进入——这也是一种挂青。要知道，清明祭祖之日，也是百鬼出没之时，人们尊祖、祭祖，却并不愿意鬼入家门，尤其是一些不相干的孤魂野鬼潜入家门，影响家人清吉平安。
综上，清明挂青之所以为“青”，一则彰显孝道，二则应时应景，三则辟邪祈福。#万物清明#