我们都知道，农村植物种类众多，有些植物可以被当做野菜吃，在以前闹饥荒的时候很多人不得不到野外挖取野菜用于充饥。有一种野菜浑身“发霉”，令人生畏常被误以为有毒，有些人不敢食用。但是吃过这种野菜的人却认为它是众多“野菜”中的上品。
这种浑身“发霉”的植物在有些地区被称为“清明草”。据说以前逃荒的时候，一个农民在奄奄一息的时候食用了这种野草挽救了他的性命，为了感恩、纪念这种野草，其后人每当清明的时候就用这种野草做成粿祭拜他。后人便以此为俗代代相传，因此就有“清明草”。清明草的学名叫做“鼠麴草”，有些地区也称之为鼠曲草、佛耳草、菠菠草、鼠耳草等。地域不一样，叫法也有差异。
清明草是一年生菊科鼠麴草属植物，由于全株长有细短的绒毛看起来很像“发霉”，因此很多人都以为清明草有毒不能吃。清明草对环境的适应能力较强，无论酸性还是碱性、沙土还是黏土、潮湿还是干旱、寒冷还是酷热均可以生长，由于植物的这个特性清明草广泛分布在我国各省市，在农村的稻田、田埂、路旁、山坡上到处都有它的身影。也正因为随处可见，它才能成为饥荒年代的“救命草”。清明草不仅是“救命草”，其药用价值也颇高。
药用价值
清明草不仅具有镇咳止咳、祛风寒的作用，而且对于风寒引起的感冒、支气管炎有显著作用。我们知道咳嗽分为寒咳与热咳，症状不一样所用的药物也不一样，清明草的主要作用是对风寒引起的感冒、支气管炎有作用。如果是上火导致的热咳则鼠曲草并不能发挥功效。在临床医学上，清明草也常被用于慢性支气管炎、咳嗽、寒喘等，现代医学研究表明清明草还具有一定的抑菌作用，能够有效抑制金黄色葡萄球菌、宋氏痢疾杆菌等。
药用方法
清明草的药用方法也比较简单，可以单独入药使用，也可以配合其他中草药一起使用。如果是用于去咳化痰，治疗风寒引起的感冒只需用晒干的鼠曲草与冰糖一起熬成汤即可。如果因为感冒恶化形成久咳、支气管炎，据《江西民间草药》记载，清明草配合其他中药：黄荆子、前胡、云雾草、天竺子以及荠尼根一起熬汤服用，其效果也颇佳。
清明草虽然常被很多人认为是农村的杂草、野草，但其药用功效以及食用价值还是十分珍贵的。在我们老家清明草常被捣成汁掺和糯米做成粑粑、粿十分好吃。而有些地区，有些人还会用清明草泡酒用于治疗筋骨痛等。不知道在你老家，你们有没吃过这种野菜，你们又是如何称呼的呢？